Закриття воріт Папської Резиденції у Кастель Ґандольфо та зняття з неї Швейцарської Папської Гвардії у четвер, 28 лютого 2013 р. о 20-й годині місцевого часу, ознаменувало світові про те, що від цієї хвилини звільнився Римський Папський Апостольський Престол. Вступило в дію зречення Папи Венедикта XVI, який від тепер має титул вислуженого Папи. У Церкві розпочався схвильований період молитви та очікування обрання 265-го Наступника святого Петра.

Гомін дзвонів дієцезії Альбано та промені призахідного сонця зустрінули Венедикта ХVІ, коли він 28 лютого 2013 р., о 17:23 римського часу прибув гелікоптером на територію папської посілості в Кастель Ґандольфо, 23 кілометри на південь від Риму. Після того, як о 20:00 закінчився понтифікат Венедикта ХVІ, він перебуватиме тут кілька місяців, аж доки не закінчаться ремонтні роботи в будинку колишнього   монастиря  на території Ватикану, де він житиме як вислужений Папа.

Папу привітав кардинал Джузеппе Бертелло, Президент Губернаторства Держави-Міста Ватикану, єпископ Джузеппе Шіакка, Секретар Губернаторства, єпископ Марчелло Семераро, ординарій дієцезії Альбано, місцевий парох та представники влади.

«Дякую за те, що ви так численно зібрались на цій останній загальній аудієнції мого понтифікату», – цими словами Папа Венедикт ХVІ розпочав катехизу в середу 27 лютого 2013 року, яка зібрала на площі святого Петра у Ватикані та прилеглих вулицях понад 150 тисяч вірних, серед яких і кілька сотень українців, які працюють в Римі та околицях, українських богопосвячених осіб та духовенство.

Серед кардиналів і єпископів, які прибули на останню аудієнцію з Папою, також прийняв участь єпископ УГКЦ Іриней Білик, Канонік Папської базиліки Санта Марія Маджоре.

Майбутній конклав, який вибере наступника Папи Венедикта XVI, буде скликаний у березні та відбуватиметься згідно з Ordo Rituum Conclavis (Чином проведення Конклаву), встановленим Апостольською Конституцією Папи Івана Павла ІІ Universi Dominici Gregis , п. 27.

Кардиналів-виборців станом на 28 лютого 2013 року, коли настане вакантність папського престолу, є 117. З них 67 отримали кардинальський перстень з рук Папи Венедикта XVI, а 50 – блаженного Івана Павла ІІ. Щодо походження, то серед них: 61 – європеєць, 19 – латиноамериканців, 14 – з Північної Америки, по 11 з Африки та Азії, 1 походить з Океанії. Найбільше кардиналів-виборців є з Італії (21). Варто зазначити, що ця кількість може змінюватися з огляду на дату конклаву. Наприклад, німецькому кардиналові Вальтеру Касперу 5 березня виповнюється 80 років життя. Саме цей вік є граничним для участі у виборах Папи.